3. dass wir dank Viren bisexuell und intelligent sind.
Haben Sie sich jemals gefragt, wie gut es ist, dass Tiere (und auch Menschen) zwei Geschlechter haben? Und dass sie sich auch noch durch Knospung fortpflanzen. Wissenschaftler glauben, dass wir dies dem Eingreifen von Viren zu verdanken haben.
Denn die Proteine, die unsere Keimzellen bei der Verschmelzung während der geschlechtlichen Fortpflanzung verwenden, ähneln denen, die von einigen Viren zur Infektion ihrer Opfer verwendet werden. Wie das Dengue- oder das Zika-Virus. Und ihre Produktionsmechanismen werden von denselben Genen kodiert.
Es ist sehr wahrscheinlich, dass wir sie bekommen haben, als unsere entfernten mikrobiellen Vorfahren im Mesoproterozoikum, vor etwa anderthalb Milliarden Jahren, ein Virus aufnahmen.
Nachdem sie von den Viren die Fähigkeit übernommen hatten, Proteine zu bilden, die Zellmembranen ausstoßen, lernten primitive Eukaryoten nicht nur die einfache Spaltung, sondern auch die Fusion und den Austausch von Genen. Sie begannen, sich zu vermehren und sich infolgedessen schneller weiterzuentwickeln.
Übrigens hat sich die Funktionsweise der Neuronen, wie wir sie heute beobachten, nicht ohne die Hilfe von Viren entwickelt. So entdeckten Experten der University of Utah und der University of Massachusetts Medical School, dass ein Gen namens Arc bei allen Lebewesen mit zentralem Nervensystem für die Übertragung von Informationen von einem Neuron zum anderen notwendig ist.
Und offenbar haben wir es auch von Viren geerbt. Und letztlich verdanken wir ihm die Fähigkeit unseres Gehirns, sich an Informationen zu erinnern, und die Fähigkeit unserer Muskeln, motorische Funktionen zu erhalten.
4. und die Plazenta haben wir ihnen zu verdanken.
Ja, es ist den Viren zu verdanken, dass Säugetiere ihre Babys in der Gebärmutter austragen konnten, anstatt Eier zu legen. Uralte endogene Retroviren trugen zur Entwicklung der Plazenta bei Tieren bei.
Einige primitive Vorfahren der modernen Säugetiere schnappten einen Virus auf, der Mutationen in ihrem genetischen Code verursachte. Und die fremden Gene brachten ihren Organismen bei, die für die Bildung der Plazenta erforderlichen Proteine zu produzieren. Das Retrovirus passte sich an und nutzte diesen Mechanismus, um nicht nur die Mütter, sondern auch ihre Jungen zu infizieren.
Im Laufe der Zeit verankerte sich der Infektionserreger so sehr im Körper unserer Vorfahren, dass er Teil ihres Gencodes wurde, und ohne ihn wären die Menschen nicht in der Lage gewesen, Nachkommen zu zeugen.
5. Die meisten Viren sind sehr nützlich
Wenn wir „Virus“ hören, denken wir normalerweise an Krankheiten. Schließlich bedeutet das Wort selbst aus dem Lateinischen übersetzt „Gift“. Tatsächlich sind aber weniger als ein Bruchteil der Krankheitserreger gefährlich, und die meisten von ihnen sind im Gegenteil für das Leben auf der Erde notwendig.
So zerstören zum Beispiel Virus-Bakteriophagen Krankheitserreger, auch im Menschen, und ohne sie würden wir an endlosen Epidemien sterben. Langfristig wird die Erforschung dieser mikrobiellen Killer die Entwicklung eines Ersatzes für herkömmliche Antibiotika möglich machen.
Andere Viren regulieren die Vermehrung von Plankton und Algen in den Ozeanen, und ohne sie wäre es unmöglich, auf der Erde Sauerstoff zu erzeugen. Wir würden nicht atmen können.
Die meisten Viren sind also ziemlich gute Kerle.
