3. Spinnen können mit Strom fliegen und auf dem Wasser laufen
Menschen, die Angst vor Spinnen haben, trösten sich mit dem Gedanken, dass diese Kreaturen nicht fliegen können. Und deshalb auch nicht mit dem Fallschirm auf ihren Köpfen landen. Nun, das ist nicht der Fall. Spinnen können fliegen. Leben Sie damit.
Natürlich wird eine riesige pelzige Vogelspinne nicht ihre Flügel ausbreiten und mit dem Flugzeug vom Dschungel in die städtische Entwicklung des Mittelgebirges wandern. Aber es gibt kleine Spinnenarten, die sehr wohl durch die Lüfte reisen können. Sie lassen einen Seidenfaden aus ihrem Hinterleib los, der wie ein Segel oder Gleitschirm funktioniert, und heben ab. Einige schaffen es, auf diese Weise Entfernungen von mehr als 1.600 Kilometern zurückzulegen und dabei in Höhen von bis zu 5 Kilometern zu klettern.
Eine Studie zeigt, dass Spinnen den Wind nicht nutzen, um Auftrieb zu erzeugen. Ihre Fäden sammeln eine statische Ladung an, die mit den natürlichen elektrischen Feldern in der Atmosphäre interagiert. Dadurch schweben die Spinnen buchstäblich in der Luft. Und dann, nachdem sie höhere Schichten der Atmosphäre erreicht haben, reisen die Arthropoden auf Kosten der Luftströme um die Welt.
Diese Fähigkeit ist sehr nützlich, um den Aktionsradius der Spinnen zu erweitern.
Darüber hinaus haben Gliederfüßer, die sich im Flug üben, auch eine nützliche Fähigkeit entwickelt: Sie können auf dem Wasser laufen. Das ist praktisch, wenn man landet, bevor man das Ufer erreicht.
Die Spinne wirft sofort ihren Fallschirm ab, um ihn nicht auf den Grund zu ziehen, und läuft dank der hydrophoben Oberfläche an den Beinspitzen mit messianischem Gang über die Wasseroberfläche. Der Gliederfüßer kann bis zu anderthalb Meter hohe Wellen überleben und passt sich sowohl an Süß- als auch an Salzwasser an.
4. Spinnen haben ein sehr schwieriges Sexualleben
Im Allgemeinen ist das Intimleben von Spinnen viel komplexer, als man sich vorstellen kann. Zum Beispiel kopulieren die Männchen nicht mit den Weibchen im üblichen Sinne. Stattdessen webt die Spinne einen kleinen Kokon, spuckt ihr Sperma hinein, packt es dann mit ihren Pedipalpen (Vordergliedmaßen, die als Kiefer dienen) und schiebt es in die Genitalien des Weibchens.
Sie haben richtig gelesen: Die Spinne überträgt ihr genetisches Material mit ihrem eigenen Mund auf ihre Partnerin.
In den Krallenspitzen der Pedialp gibt es übrigens keine Nerven, so dass beim ersten Mal nur wenige Menschen dorthin gelangen, wo man sie braucht.
Viele haben auch gehört, dass weibliche Spinnen ihre Partner nach der Paarung fressen. Manche Individuen tun dies tatsächlich, aber nicht immer. Selbst die berühmte Schwarze Witwe frisst ihren Liebhaber nur, wenn sie hungrig ist und er langsam läuft.
Doch bevor das Weibchen den Freier an den Körper lässt, muss er einen dornigen Pfad durchqueren. Manche Männchen führen zum Beispiel vor ihrer Partnerin aufwendige Balztänze auf. Dies ist notwendig, um ihr zu zeigen, dass er kein Futter ist.
Andere Arten gehen bei der Brautwerbung noch komplizierter vor. So bringen Pisaurier ihren Damen vor dem Treffen ein Leckerli mit, um Aggressionen zu vermeiden. Besonders raffinierte Exemplare wickeln etwas Ungenießbares in einen Kokon, und während das Weibchen damit beschäftigt ist, das Geschenk auszupacken, erledigen sie schnell ihr Geschäft und verschwinden, ohne sich zu verabschieden.
Und manche Männchen, zum Beispiel Latrodectus hasselti, verlieren bei der Ejakulation so viel Kraft, dass sie bald selbst vor Erschöpfung sterben. Und sie zwängen sich buchstäblich zwischen die Kiefer der Weibchen, um sie zu fressen, auch wenn sie keinen Hunger haben. Nun, damit sein Tod nicht vergeblich war und die zusätzlichen Kalorien zur Ernährung der Eier dienten.
5. Spinnen fressen mehr als Menschen
Ökologen der Universität Basel in der Schweiz haben einmal berechnet, wie viel Spinnen fressen. Und sie kamen zu folgendem Ergebnis. Die Menschheit verzehrt jedes Jahr durchschnittlich 400 Millionen Tonnen Fisch und Fleisch. Der Blauwal liegt fast gleichauf mit dem Menschen und verzehrt zwischen 280 und 500 Millionen Tonnen Plankton. Aber all das ist nichts im Vergleich zu dem, was Spinnen essen – sie verzehren bis zu 800 Millionen Tonnen Insekten pro Jahr.
Wie wurde das berechnet? Nun, die Wissenschaftler fassten die durchschnittlichen Biomassewerte aus einer Reihe verschiedener terrestrischer Biome zusammen, darunter Wälder, Grasland, Ackerland und andere Gebiete. Sie kamen zu dem Schluss, dass es derzeit etwa 25 Millionen Tonnen Spinnen auf der Erde gibt. Dann berechneten die Ökologen, wie viel ein Individuum frisst, und multiplizierten die Werte.
Ja, 25 Millionen Tonnen Spinnen auf unserem miserablen Planeten verschlingen jedes Jahr 800 Millionen Tonnen Insekten.
Und auch wenn Spinnenfeinde bei dem Gedanken an solche Zahlen erschaudern werden, ist es doch gut, dass es so viele Spinnen gibt und dass sie so gefräßig sind.
Denn diese Gliederfüßer fressen eine Vielzahl von Schädlingen – zu ihren Opfern gehören Blattläuse, Raupen und Rüsselkäfer, die jedes Jahr ein Fünftel der weltweiten Ernte vernichten. Würden die Spinnen aussterben, stünde die Menschheit vor einer Hungersnot, wie sie die Welt noch nie gesehen hat.
Mitarbeiter der Universität Hubei in China versuchten, Spinnen auf Baumwollfeldern zu züchten, und die Spinnentiere ermöglichten es, den Einsatz von Pestiziden um bis zu 80 Prozent zu reduzieren, da sie Schädlinge viel wirksamer abtöten als Chemikalien. Die achtäugigen und achtbeinigen Ungeheuer können also auch von großem Nutzen sein.
